Ankilozan spondilit leğen kemiği (özellikle sakroiliak eklem) ve omurgadaki eklemleri tutan, belde belirgin olmak üzere tüm omurgada hareket kısıtlılığı yapan, tedavi edilmediğinde ilerleyici, kronik (uzun süreçli) bir hastalıktır. Hastalıkta eklem hareketini kaybedecek kadar çok olan, erken dönem, iltihabi bir aşırı kireçlenme gerçekleşmektedir. Son dönemde hasta başını çevirmekte veya yüzünü yıkamak, çorabını giymek gibi hareketlerde çok zorlanır hale gelir. Hastalık sürecinde omurga dışında, kalça , diz ayak bileği gibi eklemlerde de zaman zaman şişlik kızarıklık gibi iltihabi durumlar oluşabilir. Sık görülmemekle birlikte, organ tutulumlarına (özellikle akciğerde ve gözde) rastlanabilir.